Profe. Fabio Aaron Reis, del Instituto de Física, publicado el 23/10 en la revista Ciencias Artículo "Meteorización abiótica profunda de la pirita", junto a colaboradores de Penn State University (USA) en el área de Geociencias.

Se trata nada menos que de la primera * publicación de esta revista, una de las más prestigiosas del mundo en todas las áreas de la ciencia, de un investigador de cualquier unidad de la UFF.

El artículo analiza la relación entre los procesos de erosión del suelo y la oxidación del mineral pirita, el popular 'oro de los tontos'. Este proceso es importante porque la pirita es un mineral muy común y, cuando se expone a la atmósfera, su oxidación es parcialmente catalizada por microorganismos. Al analizar la concentración y el estado de este mineral en rocas antiguas, es posible obtener información sobre las condiciones de la atmósfera a lo largo de las edades geológicas, en particular la concentración de oxígeno en ella, y hacer inferencias sobre la existencia de vida.

Los autores analizaron muestras de pirita y encontraron que los procesos de erosión mecánica son tan importantes como los procesos de oxidación. Desarrollaron un modelo que ayuda a determinar las condiciones en el pasado de la Tierra en las que la pirita podría ser estable y el posible papel de los microorganismos en este proceso de oxidación. 

* Sin contar trabajos de grandes colaboraciones, con cientos de autores. Ya se han publicado dos trabajos de este tipo en la Ciencias involucrando a investigadores de la UFF, uno de los cuales, el difunto Prof. Márcia Amaral, también era de la FI.